それは

或いはそれは夜の女王
例えるならば、それは魔性



白い肌は絹のよう
靡く髪は黒檀のよう

弧を引く笑みは柘榴の実
射抜く瞳は零下の瞳




満月の夜にざわざわと
新月の夜にじわじわと

蜘蛛のように忍び寄り
絡めたものは離さない



すなわち、それは




例えるならば———










「———魔女だ。」
「なんですって？」
伏せていた瞼をあげて、早夜子はスクエアへと言葉を返した。
平日の、客も疎らな喫茶小夜曲。耳にできる音といえば、ささやかに流れていた有線の音楽と、グラスが擦れる僅かな硬質音。
その、或は静寂ともいえる空間を割いたスクエアの声は、余りにも意外な、そして唐突なものであった。

「いや。」

心地よい音楽と、唇を濡らすその液体と、なによりカウンターに佇むその女の存在の所為であろう。
物思いに耽っていたスクエアは、その思考が無意識に口をついて出ていた事に気付き、思わず口角を引き上げて含み笑いを零した。

「何、この世で二番目に良い女の話さ。」

いまいちスクエアの思惑が読み取れない早夜子は、僅かに柳眉を顰める。
もっとも、もとより彼は唐突に何か思わしげな事を呟く人間であった。しかし、今日のそれは、何時にも増して、真意が掴めない。
小夜子は、その断片的な言葉の意味を理解する事を諦めて、もう一つの疑問へと問いをかえしてみた。

「………一番目は、じゃあ、誰なの？」


「……さあな。」

スクエアは、ぶっきらぼうに言葉を吐いて、煙草の先に火を灯した。
じり。微かに紙と、乾燥した葉が燃える音が耳に届く。
早夜子はそこで、問いただすことを諦めた。







ふ。




紫煙が小夜曲の、空に、舞う。